地球大気の上層で、気体を構成する原子や分子が、太陽放射や宇宙線などにより電離している層のこと。地表からの高さはおよそ60 kmから1000 kmくらいまで。地表に近い方からさらにD領域（90 km程度まで）、E領域（130 km程度まで）、F領域（それ以上）などと分けることもある。短波帯の電波を反射して、長距離通信を可能にしているのはF領域の上部である。