天体は内部運動を持つので、線スペクトルのデータはそれを放つ物質の視線速度に対応して異なった天球分布を示す。そこで、対象天体の速度構造を知るためには、一定の視線速度ごとの平均強度の分布図を描くと便利である。電波天文学では強度分布図をマップと呼ぶことが多く、一定間隔の視線速度は分光器のチャンネルに対応するので、これをチャネルマップと呼ぶ。実際の例を図に示す。電波連続波や恒星の分布など視線速度情報を持たない天体分布との比較の際に用いると便利。