アンテナの物理的な面積 A_p のうち、電波を受信するのに有効に使われる面積 A_e をいう。 A_p に対する A_e の比はアンテナ開口能率と呼ばれる。有効アンテナ開口面積が物理的な面積より小さい理由は、副鏡やそれを支える支柱（ステイ）によるブロッキング、アンテナのサイドローブを減らすために主鏡外周部に対する受信感度を減らすこと、主鏡などに鏡面誤差（凹凸）があること、主鏡の反射率が1より小さいことなどによる。アンテナの全ビーム立体角 Ω_A および観測波長 λ との間には、 A_e Ω_A= λ² の関係がある。アンテナ開口能率も参照。