2004年11月20日にデルタIIロケットによって高度600 km、軌道傾斜角20.56度の略円軌道に打ち上げられたガンマ線バースト観測衛星。NASAのエクスプローラー計画、MIDEX（Medium-class Explorer）の一つとして、アメリカ、イギリス、イタリアによって共同開発された。ミッション名は"The Swift Gamma-ray Burst Explorer"。
Swift（スイフト）は複数の波長を観測できる宇宙望遠鏡で、観測機器として、コーデッドマスクを備えたバーストアラート望遠鏡、反射式X線望遠鏡と極端紫外反射望遠鏡を搭載し、ガンマ線、X線、紫外線から可視光の各領域で、ガンマ線バーストとそのアフターグロー（残光）を観測することができる。
Swiftは機器の一つで空を監視しており、ガンマ線バーストの発生を検知すると、位置を数分角の精度で決定し、約15秒以内に地上へ通報するとともに、モーメンタムホイールを利用して、地上からの管制なしに衛星をその方向に向けることができる。この素早く向きを変える様子から「Swift」（アマツバメ）と命名された。
スイフト衛星の科学責任者でったニール・ゲーレルズ（Neil Gehrels）が2017年に亡くなり、NASAは2018年 1月10日 に、ゲーレルズの業績を記念してスイフト衛星の正式名称をニール・ゲーレルズ スイフト天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）とした。
ホームページ：https://swift.gsfc.nasa.gov/