明るく輝く高温プラズマ中にあるブラックホールを見ると、光子球の外側で表面輝度が高まるので、観測者にはブラックホールが光子リングに取り巻かれた影（暗い穴）となって見える。この影をブラックホールシャドウと呼ぶ。
イベントホライズンテレスコープ、M87も参照。