強い紫外線連続光を出している銀河を、対物プリズム観測によって選び出したもの。紫外線の源は、活動銀河核からのものと、スターバーストからのものとがある。旧ソ連の天文学者マルカリアン（B. Markarian）が1960年代にビュラカン天文台のシュミット望遠鏡によるサーベイ観測でこの種の銀河を最初に発見した。セイファート銀河も参照。