化学反応により星間ガスの組成が変化すること。星間ガスでは宇宙線や紫外線による電離、再結合、他の分子との衝突のほか星間微粒子（ダスト）の表面での反応や吸着、温度変化により化学組成が変化する。入射する紫外線の量やガス密度が変化すると、それに応じて反応が進むが、その進行は環境変化に比べてしばしば遅い。このため化学組成から、星間ガスの形成過程を推測することができる。イオン-分子反応、化学進化（銀河の）も参照。