鉄より重く、中性子捕獲とベータ崩壊の繰り返しにより形成される元素。中性子捕獲元素の形成過程にr過程とs過程の2種類がある。中性子捕獲がベータ崩壊に比べ速く（rapid）進行するのがr過程、遅く（slow）進行するのがs過程である。核図表で中性子過剰領域にある元素はr過程で、安定線上の元素はs過程で作られる。鉄より重い元素の中には、中性子捕獲元素のほかに陽子捕獲と逆ベータ崩壊の繰り返し（p過程とrp過程）により形成されるものがある。RIビームも参照。