陽子とともに原子核を構成する電気的に中性の粒子。中性子と陽子を合わせて核子ということがある。質量は約1.675×10^-27 kgで陽子よりわずかに大きい。中性子は原子核中では安定であるが、自由な中性子は平均寿命約15分で陽子に崩壊し、電子と反電子ニュートリノを放出する（ベータ崩壊）。素粒子の標準理論では、中性子はアップクォーク１つとダウンクォーク２つからできていて、ベータ崩壊はダウンクォークがW^-ボソンを放出してアップクォークに変わり、そのW^-ボソンが電子と反電子ニュートリノに変わるとして理解される。

天文学では中性子とその反応は、重元素の合成や中性子星など重要な役割を果たす。