陽子や中性子などのハドロンの基本構成要素でアップ(u)、ダウン(d)、ストレンジ(s)、チャーム(c)、トップ(t)、ボトム(b) の6種類がある。このうち u と d は電子や電子ニュートリノとともに第1世代に属し、s と c はミューオン（$\mu$）およびミューニュートリノとともに第2世代に属する。残りの t、b はタウ粒子（$\tau$）、タウニュートリノ（$\nu_\tau$）とともに第3世代に属する。

反粒子であるアンチクォーク（$\bar{\rm u}$ のように表す）は、クォークと結合して中間子となる。各クォークはスピン 1/2 のフェルミ粒子であり、バリオン数 1/3 を持つ。また、赤青緑（RGB）という3種類の色（カラー）の自由度を持つが、色を持った状態を単体で取り出すことはできない。たとえば、陽子はuud、中性子はuddのように3つのクォークによって構成されるが、各クォークにRGB各色が当てはめられ、全体としては無色になっているのである。キャビボ-小林-益川理論も参照。