大量の大質量星が短期間に生成される現象。大質量星に焦点を当てた概念だが、通常の星生成と同様に小質量星も生まれる。典型的なスターバーストの星生成率は10-100 ${\rm M}_{\odot}{\rm y}^{-1}$、継続時間は 10⁷-10⁸（年）である。近傍の宇宙では数%の銀河がスターバーストを起こしており、それらはスターバースト銀河と呼ばれる。スターバーストが起きてしばらくすると大量の超新星が爆発し、強力な銀河風（スーパーウィンド）が発生する。多くの場合スターバーストは突然終了する。スターバーストを終えた銀河はポストスターバースト銀河と呼ばれ、A型星の卓越する特徴的なスペクトルを示す。