降着円盤モデルのうちで、ガス降着に伴って解放された重力エネルギーが効率よく放射エネルギーに転化され、円盤は明るく光るとするのが標準円盤モデルである。放射でよく冷える（放射冷却）ため圧力が下がり、円盤は面に垂直方向に縮んで幾何学的に薄くなる。標準円盤モデルは、粘性項を含んだ流体の方程式（ナビエ-ストークス方程式）を基に基本方程式がたてられ、それを解いて得られる。