光子が連続したコンプトン散乱を受ける場合、ある媒質を通過するまでに光子のエネルギーが大きく変するかどうかを判定する無次元パラメータを指す。は1回の散乱で平均として光子が受け取るエネルギーの変化率と、媒質を通過する間に光子が受ける衝突の回数を掛けたものであり、＞であれば大きなエネルギー変化を受けたという目安になる。