熱力学では、系を巨視的に特徴づける量（温度、圧力などの示強変数や体積、物質量などの示量変数に大別される）の振る舞いが扱われる。熱力学的平衡とは、これら熱力学で扱われる量すべてが時間変化せず平衡状態にあることである。熱平衡も同じ意味で用いられる。局所熱力学平衡も参照。