流体に働く重力と圧力勾配がつり合っている状態を静水圧平衡にあるという。
たとえば通常の恒星は静水圧平衡にあると考えてよく、ガスの状態方程式と組み合わせることで温度と密度の分布が計算できる（エムデン解）。銀河団を満たしている高温ガスも、近似的にはその圧力勾配がダークマターを含む全質量による重力と静水圧平衡にあると考えられている。逆にこれを利用して銀河団のダークマターの質量が推定できる。