エジンバラの中心部にあったカールトン・ヒルにエジンバラ大学が持っていた天文台が、1822年にイギリス国王ジョージ4世が訪れたのを機に王立天文台となりROE（Royal Observatory, Edinburgh）の名称となった。1834年にはスコットランドの王室付天文学者（Royal Astronomer for Scotland）としてトーマス・ヘンダーソン（T.J. Henderson）が初代台長に任命された。約50年後には一時、閉鎖の危機に陥るが、クロフォード伯爵がアバディーンに所有する天文台の装置と多数の蔵書を寄贈することにより、国の支援が継続され、1896年に新たな天文台が現在のブラックフォードヒルに建設された。1973-88年の間、オーストラリアのサイディングスプリング天文台でUKシュミット望遠鏡（UKST）を運用し、撮影された南天のサーベイ写真乾板を、高速測定器COSMOSでデジタル化して研究成果を挙げた。UKシュミットの写真乾板はすべてROEで保管されている。
現在ブラックフォードヒルには、英国先端技術センター（UK Advanced Technology Center）、ROEビジターセンター、およびエジンバラ大学天文研究所がある。
ホームページ：http://www.roe.ac.uk/