自転周期1-10ミリ秒で 10⁴ テスラ（= 10⁸ ガウス）程度の磁場をもつパルサーをミリ秒パルサーと呼ぶ。通常の電波パルサーは数10ミリ秒以上の周期と 10⁸ テスラ（= 10¹² ガウス）程度の磁場を持っており、年齢とともに自転周期が増加する。しかし、ミリ秒パルサーは宇宙年齢に匹敵するほどの年齢にも関わらず、通常のパルサーより自転周期が短い。この短い自転周期は、伴星からの質量降着により角運動量を獲得したためと考えられている (リサイクル仮説)。回転進化が長期間にわたって非常に安定なことから、重力波検出のための装置としても利用されており (パルサータイミングアレイを参照)、将来的には原子時計をしのぐ精度の長期的に安定な時刻標準として活用される可能性もある。