活動銀河核のスペクトルに見られる幅の広い（数千km s^-1）許容線の源となっている領域のことで、降着円盤からの紫外線によって電離されたガスでできていると考えられている。領域の大きさは0.1パーセク（0.1 pc=0.3光年）以下と極めて小さく、ガスの数密度は 10¹⁰ cm^-3から 10¹¹ cm^-3と高い。活動銀河核の連続光強度（降着円盤から直接出た光）が時間変化すると、それにやや遅れて広輝線領域の輝線強度も変化する。この時間のずれから広輝線領域の大きさや形状を推定できる。これを反響マッピングという。スペクトルに幅の広い許容線の見られる活動銀河核は1型AGNと呼ばれている。狭輝線領域も参照。